O mundo católico amanheceu com um novo pastor: o cardeal americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito Papa nesta quarta-feira (8) e adotou o nome de Leão XIV. É a primeira vez na história que um norte-americano assume o trono de Pedro, e sua escolha traz consigo uma mistura rara de vivência missionária, firmeza pastoral e simplicidade de quem já morou longe do centro do poder.
Prevost nasceu em Chicago, mas boa parte de sua missão foi longe dos holofotes: ele viveu por anos no interior do Peru, convivendo com comunidades simples, falando espanhol e lidando de perto com os desafios sociais e espirituais de uma população que o acolheu como um dos seus. Lá, foi pároco, professor de seminário, conselheiro, formador sempre com um sorriso calmo e uma escuta atenta.
Um Papa com cheiro de povo
Quem viu seu primeiro discurso, feito da varanda da Basílica de São Pedro, percebeu logo: Leão XIV fala com doçura, mas não falta convicção. “Que esta Igreja continue sendo casa aberta para todos, sobretudo para os pobres, os migrantes, os esquecidos”, disse em italiano, intercalando frases em espanhol, a língua que aprendeu a amar em sua missão.
A escolha do nome “Leão” é simbólica: remete à tradição e força, mas também à figura dos pastores que protegem e guiam. É um sinal de que o novo Papa deseja firmeza sem perder a ternura. E embora tenha sido criado nos Estados Unidos e formado em Roma, é com os olhos voltados para os mais vulneráveis que ele entra nesta nova etapa da vida.
Uma fé construída no chão da missão
Robert Prevost se tornou padre em 1982 e doutorou-se em Direito Canônico em Roma, mas sua maior escola sempre foi o povo. No Peru, enfrentou desigualdade, exclusão e injustiças com fé prática e presença constante. Depois, foi líder mundial dos agostinianos, e mais recentemente, o braço direito de Francisco na escolha de bispos ao redor do mundo, trabalho que o aproximou ainda mais das necessidades reais da Igreja.
Agora, como Leão XIV, herda os desafios deixados por seu antecessor: continuar as reformas, enfrentar com firmeza os casos de abuso, manter o diálogo com outras religiões e mostrar que a fé continua viva, mesmo em um mundo em constante mudança.
Um novo capítulo na história da Igreja
A notícia da eleição de Prevost foi recebida com festa no Peru, com emoção nos Estados Unidos e com esperança em muitos lugares onde a fé precisa ser mais do que palavras, precisa ser cuidado, escuta e acolhida. Ele sabe que o peso do cargo é enorme, mas sua caminhada até aqui mostra que está preparado para liderar com o coração.
Leão XIV começa seu pontificado não como alguém distante, mas como um rosto familiar, com os pés na missão e o olhar atento ao sofrimento humano. Ele vem lembrar que a Igreja pode, e deve, estar onde as pessoas mais precisam: perto das feridas do mundo.
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