Na última semana, autoridades chinesas observaram um aumento de novos casos de metapneumovírus humano (HMPV), a notícia gerou alarde, e temor de uma nova pandemia, o vírus ataca o sistema respiratório que causa sintomas semelhantes aos da gripe.
O metapneumovírus humano é um vírus bastante comum, que, quando causa sintomas leves, geralmente resulta em tosse, febre e congestão nasal. No entanto, sua capacidade de ocasionar complicações, como pneumonia, tem gerado preocupações quanto à necessidade de medidas para controlar sua propagação. Até o momento, a OMS aponta que não há tratamento antiviral específico nem vacina disponível para prevenir a infecção.
O vírus foi identificado pela primeira vez em 2001, na Holanda, e sua transmissão é mais comum durante o inverno e o início da primavera, embora também possa ocorrer em outras épocas do ano. A transmissão ocorre principalmente por meio de gotículas expelidas ao tossir ou espirrar, contato direto ou ao tocar superfícies contaminada.
Especialistas acreditam que o HMPV não tem o potencial de desencadear uma nova pandemia como a da Covid-19, pois é um vírus conhecido há mais de 20 anos. Além disso, a população já possui um certo grau de imunidade devido a infecções anteriores.
O metapneumovírus humano já é bem familiar. Ele não é como o coronavírus, que surgiu de um animal e encontrou uma população sem resposta imunológica – o que levou a tantos casos graves. Com o HMPV, já existe uma resposta imune na população, então, em princípio, não há risco de causar surtos graves como aconteceu com a Covid-19.
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